23 ENE 2026 - 12:10 CET

Una investigación internacional liderada por el Instituto madrileño IMDEA Nutrición ha descubierto un prometedor enfoque para mejorar el tratamiento del cáncer y reducir el riesgo de recaída. Aunque la quimioterapia es eficaz para destruir muchas células cancerosas, también puede provocar que algunas entren en un estado conocido como senescencia. Estas células dejan de crecer, pero permanecen vivas y, con el tiempo, pueden produir inflamación e incluso contribuir a la reaparición del cáncer.

Para abordar este reto, el equipo científico que encabeza Maria Ikonomopoulou, responsable del Grupo de Venenómica Traslacional en IMDEA Nutrición, ha utilizado un compuesto natural llamado esticolisina I (StnI), derivado originalmente de las anémonas del mar (Stichodactyla helianthus), con el que trabaja habitualmente el Grupo de Proteínas Tóxicas de la Facultad de Ciencias Químicas de la UCM. En este Trabajo se demuestra cómo esta proteína formadora de poros en las membranes de las células eucariotas muestra una toxicidad selectiva capaz de eliminar células senescentes dañinas actuando sobre sus características lipídicas. El equipo lo completan investigadores de otros centros de España (incluido el grupo de la Universidad Complutense) y Europa, así como de Estados Unidos, Israel o Australia.

Se ha desarrollado además una versión mejorada de la toxina, StnIG, para aumentar su eficacia y seguridad. Estaríamos hablando entonces de «senotoxinas» que actúan dirigiéndose a las características únicas de las células senescentes, incluidos los cambios en sus membranas externas. Una vez dentro, desencadenan una reacción en cadena que conduce a la muerte celular, sin dañar las células sanas. Cuando se combina con quimioterapia, StnIG mejora significativamente la remisión tumoral en modelos animales experimentales.

Más información en Dossier IMDEA nutrición

Si prefieres escucharlo, nos lo cuentan Maria Ikonomopoulou y Álvaro Martínez del Pozo en "A Hombros de Gigantes"